La NASA ha publicado una imagen de un nuevo modelo de propulsión iónica de xenón, en desarrollo en el centro de investigación de la Agencia para Propulsores de cohete espacial, el Jet Propulsion laboratory.
El nuevo mecanismo está siendo probado para realizar parte del programa Asteroid Retrieval Initiative por el cual la NASA pretende capturar robóticamente un asteroide pequeño del espacio y traerlo cerca de la tierra, permaneciendo en órbita en un sistema similar al de la Luna.
La iniciativa propone que los astronautas visiten y exploren el cuerpo celeste en un ambiente y con las condiciones adecuadas para un mayor control. Un modelo anterior de este mecanismo de propulsión por iones de xenón es utilizado por la sonda Dawn, lanzada en 2007, que investiga el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
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